宋代玉雕多用镂雕技艺，琢工细致，无粗制滥造之处。唐代兴起的花鸟饰题材在此时更为扩展，通过镂雕、琢磨、抛光等技艺结合运用，使纹饰组合整体感强，外轮廓鲜明，又能刻划出花瓣、枝叶翻卷的形态和质感。仿古玉器还强调沁色等作旧工艺。
整体温润圆厚，局部细巧，是宋代玉器的独特之处。宋代仿古之风盛行，宫廷大量制作仿古玉器，仿三代青铜器造型的有玉尊、玉炉等，在选材和制作工艺上都有独到之处。此外宋代宫廷用玉，还常见玉钗、玉镯、镇纸、笔洗等小型装饰器和实用品。
宋代城市居民也大量用玉，造型及纹饰题材多取材于现实，造型优雅含蓄，富于艺术意匠，纹饰提炼概括，具有动感和装饰美，生活气息浓郁。此时常见的花卉、飞禽图案清新雅致，花鸟装饰借鉴此时绘画艺术的特征，新颖素雅。此时玉坠饰极为流行，品种繁多，有人物、动物、植物瓜果形坠等。
宋代玉器品种丰富，玉料有白玉、青玉、墨玉等，其中有许多上等白玉，玉质温润，优于唐代玉料。青玉从颜色上看，又可分为两种：一类青中泛灰；另一类青中泛绿。宋代玛瑙大量出现，所用玛瑙品种也较多。
